I begyndelsen af det 20. århundrede nåede forskellene mellem verdensmagterne deres højdepunkt. En relativt lang periode uden store europæiske konflikter (fra omkring 1870'erne) gjorde det muligt at akkumulere modsætninger mellem de førende verdensmagter. Der var ingen enkelt mekanisme til løsning af sådanne problemer, hvilket uundgåeligt førte til "detente." Det kunne kun være krig på det tidspunkt.
Baggrund og baggrund for Første Verdenskrig
Forhistorien i Første Verdenskrig daterer sig tilbage til det 19. århundrede, da det tyske imperium opnåede styrke og trådte ind i kolonial konkurrence med andre verdensmagter. Tyskland, sent for den koloniale division, var ofte nødt til at være i konflikt med andre lande for at sikre et stykke tærte til afrikanske og asiatiske kapitalmarkeder.
På den anden side forårsagede det nedslidte osmanniske rige også mange ulemper for de europæiske magter, som forsøgte at deltage i fordeling af arv. Som følge heraf resulterede denne spænding i Tripolitanian-krigen (som følge heraf fik Italien beslaglagt Libyen, som tidligere tilhørte tyrkerne) og de to Balkan-krige, hvor slaviske nationalisme på Balkan nåede sit højeste punkt.
Følg forsigtigt situationen på Balkan og Østrig-Ungarn. Det var vigtigt for et imperium at miste prestige for at genvinde respekt og konsolidere forskellige nationale grupper. Det var til dette formål såvel som for et vigtigt strategisk brohoved, hvorfra Serbien kunne blive truet, i 1908 østrigsk besat Bosnien og senere indbefattet dets sammensætning.
I begyndelsen af det 20. århundrede tog to militærpolitiske blokke næsten helt form i Europa: Entente (Rusland, Frankrig, Storbritannien) og Triple Alliance (Tyskland, Østrig-Ungarn og Italien). Disse to alliancer forener først og fremmest deres udenrigspolitiske mål. Ententen var således primært interesseret i at bevare den koloniale omfordeling af verden med små ændringer i sin fordel (for eksempel divisionen af det tyske koloniale imperium), mens Tyskland og Østrig-Ungarn ønskede en fuldstændig omfordeling af kolonierne, opnåelsen af økonomisk og militær hegemoni i Europa og udvide deres markeder.
Således var situationen i Europa i 1914 blevet ret spændt. Stormakternes interesser kolliderede på næsten alle områder: handel, økonomisk, militær og diplomatisk. Faktisk blev krigen i foråret 1914 uundgåelig, og kun et "push" var nødvendigt, et påskud, der ville føre til konflikt.
Den 28. juni 1914, i byen Sarajevo (Bosnien), blev arvingen til Øster-Ungarns trone, ærkehertugeren Franz Ferdinand dræbt sammen med sin kone. Morderen var den serbiske nationalist Gavrilo Princip, der tilhørte organisationen Young Bosnia. Østrigs reaktion var ikke længe i kommer. Allerede den 23. juli fremlagde den østrigske regering, der troede på, at Serbien var bag organisationen "Ung Bosnien", en ultimatum til den serbiske regering, ifølge hvilken Serbien skulle stoppe enhver østrigsk handling, forbyde østrigske organisationer og lade det østrigske politi komme ind i landet undersøgelse.
Den serbiske regering tror med rette, at dette ultimatum er et aggressivt diplomatisk forsøg fra Østrig og Ungarn for at begrænse eller fuldstændig ødelægge den serbiske suverænitet, besluttet at opfylde næsten alle østrigske krav undtagen en: Det østrigske polis adgang til Serbiens område var klart uacceptabelt. Dette afslag på den østrig-ungarske regering var nok til at beskylde Serbien for uærlighed og forberedelse af provokationer mod Østrig-Ungarn og begyndte at koncentrere tropper på grænsen til den. To dage senere, den 28. juli 1914, erklærede Østrig-Ungarn krig mod Serbien.
Parternes mål og planer i første verdenskrig
Tysklands militære doktrin til begyndelsen af første verdenskrig var den berømte Schlieffen-plan. Planen forudså et hurtigt knusende nederlag for Frankrig, som i 1871. Den franske kampagne skulle afsluttes inden for 40 dage, før Rusland kunne mobilisere og koncentrere sin hær nær de tyske imperiers østlige grænser. Efter frankens nederlag planlagde den tyske kommando at overføre tropper hurtigt til de russiske grænser og lancere en sejrlig offensiv der. Sejren skulle derfor have været opnået på meget kort tid - fra fire måneder til seks måneder.
Østrigs-Ungarns planer bestod af et sejrende offensiv mod Serbien og samtidig et stærkt forsvar mod Rusland i Galicien. Efter at den serbiske hærs nederlag skulle overføre alle de tilgængelige tropper mod Rusland og sammen med Tyskland for at udføre sit nederlag.
Ententernes militære planer forudså også at opnå en militær sejr på kortest mulig tid. So. Det antages, at Tyskland ikke ville være i stand til at modstå krige på to fronter i lang tid, især med Frankrigs og Ruslands aktive offensive handlinger på land og flodblokaden af Det Forenede Kongerige
Begyndelsen af første verdenskrig - august 1914
Rusland, som traditionelt støttede Serbien, kunne ikke forblive afsat fra konfliktens udbrud. Den 29. juli blev et telegram fra kejser Nicholas II sendt til den tyske Kaiser Wilhelm II, der foreslog at løse den østro-serbiske konflikt ved international voldgift i Haag. Men den tyske keiser fascineret af ideen om hegemoni i Europa forlod sin fætters telegram ubesvaret.
I mellemtiden begyndte mobilisering i det russiske imperium. Det var oprindeligt udelukkende holdt mod Østrig-Ungarn, men efter Tysklands tydelige angivelse af sin stilling blev mobiliseringsforanstaltningerne universelle. Reaktionen fra det tyske imperium til den russiske mobilisering var et ultimatum, der krævede at stoppe disse massive præparater under krigstrusselen. Men det var allerede umuligt at stoppe mobiliseringen i Rusland. Som følge heraf erklærede Tyskland den 1. august 1914 krig mod Rusland.
Samtidig med disse begivenheder indledte den tyske generalstab til gennemførelsen af Schlieffen-planen. Om morgenen den 1. august invaderede tyske tropper Luxembourg og næste dag fuldt ud besat staten. Samtidig blev et ultimatum præsenteret for den belgiske regering. Det bestod i at kræve uhindret passage af tyske tropper gennem den belgiske stats territorium for søgsmål mod Frankrig. Den belgiske regering nægtede dog ultimatumet.
En dag senere, den 3. august 1914, erklærede Tyskland krig mod Frankrig, og den næste dag - i Belgien. Samtidig trådte Storbritannien ind i krigen på siden af Rusland og Frankrig. 6. august erklærede Østrig-Ungarn krig mod Rusland. Italien uventet, for landene i Triple Alliance nægtede at deltage i krigen.
Første verdenskrig blev betændt - august-november 1914
Ved begyndelsen af første verdenskrig var den tyske hær ikke fuldt forberedt på aktive fjendtligheder. To dage efter krigserklæringen lykkedes det imidlertid, at Tyskland greb byerne Kalisz og Czestochowa i Polen. Samtidig lancerede de russiske styrker med styrkerne i de to hærer (1. og 2.) et offensiv i Østpruerne med det formål at beslaglægge Koenigsberg og udjævne frontlinjen fra nord for at eliminere den mislykkede konfiguration af de førkrigske grænser.
I starten udviklede den russiske offensiv ret succes, men snart på grund af manglende koordinering af de to russiske hærers handlinger, faldt 1. hær under et kraftigt tysk flankangreb og tabte omkring halvdelen af sit personale. Hærskommandøren Samsonov skød sig død, og hæren selv ved 3. september 1914 trak sig tilbage til sine oprindelige holdninger. Fra begyndelsen af september gik russiske tropper i den nordvestlige retning over til forsvaret.
Samtidig lancerede den russiske hær en stor offensiv mod de østrig-ungarske tropper i Galicien. I denne sektor af fronten bekæmpede fem østrig-ungarske mod de fem russiske hære. Kampene her udviklede sig først og fremmest ikke helt til fordel for den russiske side: de østrigske tropper udgjorde voldsom modstand mod den sydlige flanke, takket være, at den russiske hær blev tvunget til at trække sig tilbage til sine oprindelige holdninger i midten af august. Men kort efter de voldsomme kampe lykkedes den russiske hær at tage fat på Lvov den 21. august. Herefter begyndte den østrigske hær at trække sig tilbage i sydvestlig retning, hvilket snart blev til en rigtig flyvning. Katastrofen foran de østrig-ungarske tropper steg til sin fulde højde. Først i midten af september blev offensiven fra den russiske hær i Galicien afsluttet omkring 150 kilometer vest for Lviv. På bagsiden af de russiske tropper var også en strategisk vigtig fæstning i Przemysl, hvor omkring 100.000 østrigske soldater tog tilflugt. Fæstets belejring fortsatte indtil 1915.
Efter begivenhederne i Øst-Preussen og Galicien besluttede den tyske kommando at lancere en offensiv med det formål at fjerne Warszawas fremtrædende og udjævne frontlinjen inden 1914. Allerede den 15. september begyndte Warszawa-Ivangorod-operationen, hvor de tyske tropper kom tæt på Warszawa, men den russiske hær var i stand til at skubbe dem tilbage til deres oprindelige position med kraftige modangreb.
I Vesten lancerede tyske tropper den 4. august en offensiv på belgisk område. For det første kom tyskerne ikke imod et alvorligt forsvar, og modstandscentrene behandlede dem med fremadgående tropper. 20. august, der besatte hovedstaden i Belgien, Bruxelles, kom den tyske hær i kontakt med de franske og britiske styrker. Således begyndte det såkaldte Frontier Battle. I løbet af kampen lykkedes den tyske hær at forårsage et alvorligt nederlag på de allierede styrker og fanget Nordfrankrig og det meste af Belgien.
Ved begyndelsen af september 1914 var situationen på vestfronten blevet truende for de allierede. Tyske tropper var 100 kilometer fra Paris, og den franske regering flygtede til Bordeaux. Imidlertid handlede tyskerne med den fulde anstrengelse af kræfter, som alle smeltede væk. Til det endelige slag besluttede tyskerne at lave en dyb bypass af de allieredes kræfter, der dækker Paris fra nord. Men flankerne i den tyske angrebskraft blev ikke dækket, hvilket Unionens ledelse udnyttede. Som et resultat af denne kamp blev en del af de tyske tropper besejret, og chancen for at tage Paris i efteråret 1914 gik tabt. Miraket på Marne gav de allierede mulighed for at omgruppere og opbygge solide forsvar.
Efter fiaskoen i nærheden af Paris lancerede den tyske kommando en offensiv mod kysten af Nordsøen for at nå de fransk-franske styrker. Samtidig flyttede de allierede styrker også mod havet. Denne periode, der varede fra midten af september til midten af november 1914, blev kaldt "Running to the Sea".
I Balkan-teatret udviklede begivenhederne til de centrale magter ekstremt dårligt. Fra begyndelsen af krigen har den serbiske hær udvist voldsom modstand fra den østrig-ungarske hær, som kun fik mulighed for at fange Beograd i begyndelsen af december. Men en uge senere formåede serbere tilbage hovedstaden tilbage.
Indgang i det osmanniske rigs krig og forlængelsen af konflikten (november 1914 - januar 1915)
Fra begyndelsen af første verdenskrig fulgte det osmanniske rigs regering tæt på kurset. På samme tid var der ikke enighed om, hvilken side man skulle tale, landets regering var det ikke. Det var imidlertid klart, at det osmanniske rige ikke kunne afstå fra at gå i konflikt.
I løbet af talrige diplomatiske manøvrer og intriger i den tyrkiske regering overtog tilhængerne af den pro-tyske holdning. Som følge heraf var næsten hele landet og hæren under de tyske generals kontrol. Den osmanniske flåde, uden at erklære krig, den 30. oktober 1914 fyrede på en række russiske sortehavs havne, som straks blev brugt af Rusland som påskud til at erklære krig, der fandt sted den 2. november. Et par dage senere blev det osmanniske imperium erklæret en krig af Frankrig og Storbritannien.
Samtidig med disse begivenheder begyndte offensiven for den osmanniske hær i Kaukasus med det formål at fange byerne Kars og Batumi og på lang sigt hele Transkaukasien. Men her lykkedes de russiske tropper først at stoppe og derefter kaste fjenden over grænselinjen. Som følge heraf blev det osmanniske rige også trukket ind i en storskala krig uden håb om en hurtig sejr.
Fra oktober 1914 på vestfronten besatte tropperne positionelle forsvar, som havde en betydelig indflydelse på de næste 4 års krig. Stabilisering af fronten og manglen på offensiv kapacitet på begge sider førte til opbygningen af et stærkt og dybt forsvar af de tyske og anglo-franske styrker.
Første Verdenskrig - 1915
1915 på østfronten viste sig at være mere aktiv end i Vesten. Først og fremmest forklares det af den kendsgerning, at den tyske kommando i planlægning af kampoperationer i 1915 besluttede at slå hovedslaget i øst og føre Rusland ud af krigen.
Om vinteren 1915 lancerede tyske tropper en offensiv i Polen i Avgustov-regionen. Her, på trods af de første succeser, stod tyskerne over for stædig modstand fra de russiske tropper og kunne ikke opnå afgørende succes. Efter disse fiaskoer besluttede det tyske lederskab at flytte retningen af hovedstrejken sydpå til regionen syd for Karpaterne og Bukovina.
Denne strejke nåede næsten straks målet, og de tyske tropper formåede at bryde igennem den russiske front i Gorlice-området. Som følge heraf måtte den russiske hær for at undgå frontlinjen begynde at trække sig tilbage for at undgå omringelse. Denne afgang, der begyndte den 22. april, varede 2 måneder. Som følge heraf mistede russiske tropper et stort territorium i Polen og Galicien, mens østtysk-styrkerne næsten kom tæt på Warszawa. Men de vigtigste begivenheder i kampagnen i 1915 var stadig foran.
Den tyske kommando, selv om det lykkedes at opnå en ganske god operationel succes, men stadig ikke kunne bringe den russiske front ned. Det var målet at neutralisere Rusland fra begyndelsen af juni, at planlægningen af en ny offensiv begyndte, som ifølge planen fra det tyske lederskab skulle føre til fuldstændig sammenbrud af den russiske front og russernes tidlige tilbagetrækning fra krigen. Det skulle levere to slag under bunden af Warszawa, der var fremtrædende for at omringe eller udrydde fjendens tropper fra dette fremtrædende. Samtidig blev det besluttet at angribe de baltiske lande for at aflede mindst en del af de russiske styrker fra den centrale sektor foran.
Den 13. juni 1915 begyndte den tyske offensiv, og et par dage senere blev den russiske front brudt igennem. For at undgå omkreds nær Warszawa begyndte den russiske hær at trække sig tilbage til øst for at skabe en ny forenet front. Som følge af denne "Store Retræte" forlod de russiske tropper Warszawa, Grodno, Brest-Litovsk, og forsiden stabiliserede kun efter efteråret på Dubno-Baranovichi-Dvinsk-linjen. I de baltiske lande besatte tyskerne hele Litauens territorium og kom tæt på Riga. Efter disse operationer på den østlige front af første verdenskrig indtil 1916 var der en vugge.
På den kaukasiske front i 1915 spredte fjendtlighederne til Persiens territorium, som efter lange diplomatiske manøvrer tog Side af Entente.
På vestfronten var 1915 præget af en mindre aktivitet af tyske tropper med en højere aktivitet hos den fransk-franske. Så i begyndelsen af året fandt fjendtlighederne kun sted i Artois-regionen, men de førte ikke til nogen mærkbare resultater. Med hensyn til deres intensitet kunne disse positionelle handlinger dog på ingen måde gøre status for en seriøs operation.
De allieredes mislykkede forsøg på de allierede til at bryde igennem den tyske front ledte igen til en tysk offensiv med begrænsede mål i Ypres-regionen (Belgien). Her brugte tyske tropper giftgasser for første gang i historien, som viste sig at være meget uventede og bedøvelse for deres modstander. Da der dog ikke var tilstrækkelige reserver til at udvikle succes, blev tyskerne snart tvunget til at standse offensiven og opnåede meget beskedne resultater (deres fremskridt var kun 5 til 10 kilometer).
I begyndelsen af maj 1915 lancerede de allierede en ny offensiv i Artois, som ifølge planen for deres kommando ville føre til befrielsen af et større område i Frankrig og et stort nederlag for de tyske tropper. Men hverken grundig artilleri forberedelse (som varede 6 dage) eller store kræfter (ca. 30 divisioner koncentreret på et område på 30 kilometer) gav ikke den fransk-franske ledelse mulighed for at opnå sejr. Ikke mindst, skyldtes det, at tyske tropper her byggede et dybt og kraftigt forsvar, som var et pålideligt redskab mod allierede frontalangreb.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
