Virksomheden BAE Systems har præsenteret den endelige version af den opgraderede britiske tank Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Hans demonstrant kaldet Black Night ("Dark Night") blev vist til offentligheden på udstillingen Defense Vehicle Dynamics (DVD) 2018, der afholdes på Milbrook træningsplads i disse dage.
Challenger Mk 2 Life Extension Programme (Challenger-2 Life Cycle Extension) blev lanceret af den britiske hærs ledelse i 2013. Målet er at skabe et sæt foranstaltninger til at opgradere Challenger Mk 2-produktionstanken, hvilket ville forlænge dets levetid til 2035 I 2016 modtog det britiske forsvarsministerium flere ansøgninger fra forskellige virksomheder, som gjorde det muligt at afholde den første fase af konkurrencen, og ifølge resultaterne fortsatte to virksomheder deres arbejde med prototyper: BAE Systems og Rheinmetall Landsystem.
"Challenger 2" fra BAE Systems: de vigtigste træk ved modifikationen
Sammen med BAE Systems designere har specialisterne fra så kendte firmaer som General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran og andre arbejdet med at modernisere tanken. Projektet forventer ikke en større omstrukturering af tankdesignet - alle dets komponenter og forsamlinger forblev på plads, selv om mange af dem og gennemgik stor forfining. Den eksisterende skrog og tårn med standard Chobham rustning beskyttelse er blevet bevaret.
Et af de vigtigste arbejdsområder var at udstyre kampkøretøjet med et moderne aktivt beskyttelsessystem. Det israelske IMI Iron Fist-kompleks er i stand til at registrere missiler og projektiler, der er farlige for en tank og ødelægger dem automatisk. Derudover blev de tyskfremstillede elektroniske optiske MUSS-undertrykkelsessystemer installeret på bilens tårn.
Challenger 2 Black Night modtog et moderne brandstyringssystem (FCS). En ny PASEO panorama-kommandør syn fra det franske selskab Safran er installeret på tårnets tag, den er placeret inde i et specielt panseret hus med et vindue. Skytten på køretøjet modtog et sæt optisk-elektronisk udstyr udviklet af Leonardo, som gør det muligt at afværge dag og nat. Førersædet var udstyret med en Leonardo DNVS 4. En ny "Challenger" LMS sikrer effektiv modtagelse og transmission af information, takket være, at tanken vil kunne interagere på slagmarken med andre kampvogne.
Designerne har ikke glemt tankens mobilitet. Challenger 2 Black Night modtog et nyt styringssystem til kraftværker, som skal reducere brændstofforbruget og øge omløbstiden samt tankens mobilitet. Derudover forbedres maskinens beboelige rum, og ergonomien forbedres. Udviklerne siger, at besætningen nu vil kunne udføre lange missioner og ikke forlade tanken uden noget specielt ubehag i løbet af dagen.
Det skal bemærkes, at tankens masse på trods af alle de foretagne ændringer ikke steg. En anden fordel ved projektet er den delvise forening af Challenger 2 Life Extension Project med det lovende Ajax infantry kampvogn, som i øjeblikket er ved at blive udviklet. I fremtiden vil dette forenkle og reducere produktionen af både tanken og BMP'en, og det vil også reducere omkostningerne ved deres drift og lette arbejdet hos de ansatte.
Prototypen fra Rheinmetall Landsystem er endnu ikke indsendt. Næste år planlægger den britiske militærafdeling at gennemføre en sammenlignende test af begge køretøjer og endelig afgøre den fremtidige leverandør. Hidtil har programmet allerede afsat 56 millioner pund, hvoraf hvert selskab modtog 23 millioner til designundersøgelser og prototyper.
