Kampene er forskellige: nogle er så flygtige og ubetydelige, at kun historikere husker dem, og nogle er så store, at de ændrer hele løbet af militærkampagnen og forbliver i hukommelse i årtier.
I den store patriotiske krig blev slaget ved Stalingrad et vendepunkt. Hun viste tydeligt: Med nazisterne kan du ikke bare kæmpe - du kan med held vinde. Ja, de døde var i hundredtusinderne. Men prestige af en sådan sejr og dens psykologiske virkning var afgørende for enhver sovjetisk soldat.
Ifølge den tyske avis Welt, i de fjendtligheder, der blev kæmpet i Stillehavet under Anden Verdenskrig, var kampen for Guadalcanal Island et slag sådan.
Selvfølgelig er en sådan sammenligning meget betinget. Faktisk i byen på Volga kom store hærgrupper i Sovjetunionen og Tyskland sammen i en kamp, og de voldsomme kampe varede næsten uden afbrydelse i flere måneder. Og på en tropisk ø, på grund af sin begrænsede størrelse, deltog kun et par titusinder af mennesker i fjendtlighederne. Men det vigtige her er ikke antallet af deltagere, men effekten af sejr. Efter alt, ligesom i Stalingrad, slog kampene til Guadalcanal selve krigen i krigen. Fordi de viste rygter om japanskes uovervindelighed i junglen, og i løbet af natten er kampe ikke mere end rygter, og de kan blive besejret.
Hvorfor netop Guadalcanal?
Nederlaget led på Midway Atoll ved den japanske flåde i juni 1942 var for tung til at drive offensive operationer. Derfor har Japan fokuseret sin indsats på at styrke den ydre forsvarsring. For at gøre dette var det nødvendigt at få mulighed for luftkontrol over havruterne, der fører til New Zealand og Australien. At løse dette problem tillod opførelsen af et flyveplads på Guadalcanal, som straks begyndte.
Byggepladsen blev opdaget af amerikansk intelligens, og US Navy kommandoen beregnede hurtigt konsekvenserne. For at forhindre fremkomsten af flyvepladsen blev den offensive Operation Watchtower, der blev lanceret natten over den 7. august 1942, udviklet først på Stillehavs militære brohoved.
Guadalcanal selv og den lille ø Tulagi ved siden af landet landede enheder af amerikanske marinesoldater på i alt 19.000 mennesker. Øverste garnison af japansk var lille og forventede ikke nogen overraskelser, så det gik ikke ind i en alvorlig konfrontation og valgte at opløses i junglen. Så om morgenen den 8. august kom flyvekomplekset under amerikanernes kontrol og blev omdøbt til Henderson Field. Det viste sig, at konstruktionen var næsten færdig, så de nye ejere netop havde afsluttet projektet - og om få dage var banerne åbne ikke kun for krigere, men også for bombefly og transportarbejdere. Og således at luftfartsselskaberne fra amerikanerne ikke blev nemme bytte for Navy of Japan, efter ordre fra admiral Frank Fletcher, blev de fjernet fra øen sammen med ekspeditionskraftens vigtigste sammensætning, og flyvepladsens havdæk blev tildelt kun få skibe.
Selvfølgelig gjorde den japanske 8. Fleet alt for at sikre, at disse dage ikke blev en uplanlagt ferie for amerikanerne. Allerede på natten den 8.-9. August blev skibe i det amerikanske dæk angrebet og tabte fire tunge krydsere med alvorlig skade på den femte.
Japanske tropper begyndte at blive overført til Guadalcanal, til støtte for hvilken en skvadron af flere krydsere blev sendt. Antallet af tropper på øen blev bragt til 20 tusinde mennesker. Et så stort antal soldater krævede konstant materiale og teknisk forsyning, men amerikanske fly forhindrede det i at gøre det.
For at undgå luftangreb har den japanske flåde udviklet et originalt system med garanteret levering, kaldet Tokyo Express. Planen var simpel og effektiv samtidig: De japanske marines hurtige ødelæggere dumpede forsyningerne og udstyret pakket i hermetiske beholdere lige overbord i nærheden af øen, og strømmen og bølgerne spikede dem til landets styrker.
Disse enheder lancerede aktive kampoperationer, der slæbte amerikanske enheder i uopsættelige brandkollisioner, som blev den tyngste i hele krigen i Stillehavet.
Amerikanerne fastholdt fjendens angreb på Henderson Field, men det var næsten held og lykke end mod og kampfærdigheder. Natkælvning af japansken forårsagede skader på flyvepladsen, men de var lunken og hurtigt elimineret.
Vi vil ikke stå op for prisen ...
Voldelige kollisioner bragte hurtigt tabene til et niveau, der var helt uforligneligt med den strategiske betydning af ikke kun flyvepladsen, men også øen. Situationen er imidlertid ophørt med at blive betragtet af parterne som en almindelig militær operation - det blev et spørgsmål om prestige og psykologisk overlegenhed, der bliver en personlig duel mellem topkommandører og de herskende cirkler i USA og Japan. Og antallet af ofre her spillede ikke en rolle ...
De japanske flådestyrker sendte skibe til Salomonøerne - selv når amerikanerne "så igennem" Tokyo Express-systemet og besluttede at ødelægge skibene, før forsyningerne blev droppet. Til gengæld blev præsident Roosevelt efter ordre for at sikre sejren i Guadalcanal instrueret at overføre og bruge på øen alle våben til rådighed for enhederne for at vinde. Det var meget vanskeligt at sikre opfyldelsen af en sådan ordre i det øjeblik - den amerikanske flåde mistede trods alt en af luftfartsselskaberne og eliminerede den store skade på den anden.
Koncentrationen af sådanne styrker og midler til krigsførelse var bundet til at føre til en hård og hurtig nedbrydning. Og det kom i november 1942.
Radar mod skibartilleri
Kampen for Guadalcanal fra infanteri sammenstød hurtigt udviklet til en krig af artilleri tønder. Realiseringen af dette mønster besluttede den øverste kommandør for den kejserlige flåde af Japan, Isokuru Yamamoto, netop på skibets artilleri og afgøre et afgørende væddemål.
Ved sin bestilling tog to japanske slagskibe direkte positioner på landingsbaner og jordpositioner fra de amerikanske marinesoldater og begyndte at skyde på dem uden at stoppe. Ud over skaderne på flyvepladsen og marinesoldaterne havde skoldning et andet mål - under sin dækning landede 7.000 japanske soldater på øen og trådte ind i kampen, hvilket Yamamoto vurderede sidstnævnte at være amerikansk.
I starten berettigede beregningen sig selv: amerikanerne havde deres positioner, men med store vanskeligheder og på bekostning af at miste et stort antal skibe. Og da en anden flåde kom til hjælp af den første bølge den følgende nat, ledet af admiral Nobutake Kondo og herunder slagskibet og et stort antal krydstogter.
Japans tætte sejr syntes allerede indlysende. Desuden var japanskerne i natkampe store. En faktor var imidlertid indblandet i det spørgsmål, som Nobutake Kondo ikke regnede med.
Denne faktor var teknisk fremgang. Ekspeditionskorpset, der var imod japansk, og blev ledet af Willis Lee, omfattede to slagskibe og flere destroyers. Men de japanske kvantitative overgreb smadrede de tekniske nyheder fra amerikanerne - de nyeste radarstationer, der gav et skud. For dem spillede det ikke nogen rolle, om slaget blev kæmpet dag eller nat, fordi de lige så lette at opdage mål på ethvert tidspunkt af dagen. Derfor viste hele oplevelsen af japanskes natkampe sig for at være magtesløse foran nøjagtige hits af det amerikanske artilleri.
Det må dog indrømmes, at selv teknisk ekspertise ikke er blevet en absolut fordel. I begyndelsen af kampen kunne de japanske myndigheder succesfuldt neutralisere alle de ødelæggere af US Navy, og på slagskibet South Dakota mislykkedes strømforsyningssystemet, og dets radarer slukkede - skibet fortsatte kampen næsten blindt og modtog mere end fyrre hits, men holdt i luften. Men det andet slagskib, "Washington" spores det japanske skib "Kirisima" med en radarinstallation på en afstand på syv kilometer, og tungt brand med seks dusin hits på få minutter ændrede det til et ubrugeligt metalberg.
Dette tvang de japanske skibe til at opdele, for at undgå skader. Men denne adskillelse førte til, at operationen blev svigtet - cruiseren, et par slagskibe og tre destroyers blev ødelagt. Amerikanernes tab var også alvorlige - deres flåde mistede syv destroyers og et par krydsere.
Manglen på operationen af admiral Isokuru Yamamoto til Japan betød ikke kun tabet af flyvepladsen - muligheden for at levere japanske enheder på Guadalcanal blev tabt. Og skibene fra "Tokyo Express", som tidligere leverede jordkræfter, evakuerede denne gang alle dem, der levede i live.
De amerikanske marinister, der fik fuld kontrol over øen i februar 1943, kæmpede hele sin område meget omhyggeligt - men de fandt kun militær ejendom, der ikke kunne evakueres hurtigt.
Prestige pris
For den japanske side viste nederlaget på Guadalcanal Island ødelæggende. Mere end 30 tusind soldater døde i kampene, mens 24 naval og et stort antal transportskibe blev tabt i marinekampe. Som følge heraf var flådens offensivpotentiale fuldstændigt opbrugt, og militærindustriens ressourcer var ikke længere nok til at genoprette den.
Tabene fra skibene fra den amerikanske side var lige så store. Men i modsætning til japanskerne genopfyldte amerikanerne den fortabte meget hurtigt - hver måned kom et nyt slagskib eller luftfartsselskab ned af bestanden af amerikanske militærskibsværfter. Og under hensyntagen til, at marinerne kun tabte omkring 1.600 mennesker, var sejren vanskelig for USA - men stadig meget succesfuld. Og erfaringen med denne kampoperation gjorde det muligt at udvikle en særlig strategi for at "hoppe over øerne" - den blev senere brugt til at fremme de amerikanske tropper i det centrale stillehavsområde.
Ligesom nederlaget for Wehrmacht på Stalingrad førte nederlaget for den kejserlige flåde på Guadalcanal til det fuldstændige tab af den japanske offensiv kampevne. Og som følge heraf var kampen for en tropisk ø et vendepunkt i kampene i Stillehavet.
