Russiske embedsmænd hævder, at vores tropper ikke deltager i jorden operationer i Syrien. Men er det. Skynews journalister interviewede to tidligere lejesoldater, der kæmpede i Syrien som en del af Wagner PMC.
"Kun et lille antal instruktører og militære rådgivere," russiske embedsmænd bliver ikke trætte for at sige, at der ikke er behov for en jordoperation i Syrien.
Disse påstande om de lave omkostninger ved den syriske konflikt for Rusland kan blive alvorligt stillet spørgsmålstegn ved efter historien om to unge, der hævder, at den russiske deltagelse i de syriske begivenheder har et meget større omfang og pris, som de næppe vil indrømme i Putin-administrationen.
Samtalerne fortalte journalister, at de til tjeneste i Syrien blev rekrutteret af det private militærfirma "Wagner" og taget der ombord på et russisk militærtransportfly.
For et beløb svarende til 3 tusind pund pr. Måned blev disse mennesker kastet direkte ind i kampens tyk med oprørskoncerner, herunder den islamiske stat.
To af denne gruppe, Dmitry og Alexander, fortalte journalister, at de kun er glade for, at de overlevede.
"Omkring 50 til 50", siger Alexander (dette er et fiktivt navn). "De der går derhen på grund af penge, som regel dør. De, der går for at kæmpe for ideen, kæmper mod amerikanerne, deres specialstyrker, er mere tilbøjelige til at overleve."
"Ca. 500-600 mennesker døde der," siger Dmitry. "Ingen vil nogensinde vide om dem ... Dette er en skræmmende ting. Ingen vil nogensinde vide det."
Den russiske premierminister Dmitry Medvedev advarede i februar om, at udbredelsen af udenlandske jordstyrker i Syrien kunne føre til starten på en ny verdenskrig. Sandsynligvis er hans russiske legosoldater ikke blandt dem - selvom analytikere ikke er så overraskede over dette.
Militæranalytiker Pavel Felgengauer mener, at brugen af lejesoldater er helt i overensstemmelse med den russiske doktrin om "hybrid krig".
"Det er indlysende, at Wagner eksisterer. Sådanne frivillige optræder i zoner med forskellige konflikter, hvor den russiske regering ønsker at være repræsenteret. Første Krim, derefter Donbass og i dag Syrien. Og de er alle der illegalt", tilføjer han.
Private militære virksomheder er forbudt i henhold til russisk lov, men dette stopper ikke folk, der lancerer sådanne operationer.
Det er kendt, at PMC "Wagner" ledes af Nikolai Utkin, en tidligere Special Forces Officer og en medarbejder ved GRU for det russiske Forsvarsministerium. Hans eneste fotografi for et par måneder siden blev udgivet af journalister fra St. Petersburg Fontanka.
Artiklen siger, at denne mand er en stor fan af det tredje riges æstetik og ideologi. Hans kaldesignal er også en hyldest til Hitlers foretrukne komponist.
Virksomheden rekrutterede hundredvis af mænd online, reklamerer det placerer på militære fora på et populært russisk websted.
Skynews journalister formåede at registrere rekonstruktionen mellem en af rekrutterne og Wagner-agenten. Her er det:
Ansøger. Jeg hørte, at Wagner henter fyre. Jeg tjente i ... divisionen.
Agent. Hvilken fysisk form er du i?
Ansøger. Jeg kan køre 10 km, jeg kan trække op 20 gange.
Agent. Kan du køre 3 km om 13 minutter?
Ansøger. Ja, selvfølgelig. I hæren gjorde jeg 11 km i 40 minutter.
Agent. Har du problemer med loven, gæld?
Ansøger. Jeg har brug for penge. Jeg vil købe en lejlighed.
Agent. Har du et pas?
Ansøger. Ja, selvfølgelig.
Agent. Så kom til Molkino. Du har en høj chance for at blive valgt.
Molkino er en lille landsby i det sydlige Rusland. Der er en base af hærens specialstyrker, en del af den blev overført til Wagner og hans folk til udvælgelse og træning af nye rekrutter.
Alexander, på hvis konto flere forretningsrejser til Syrien, sagde, at nogle af rekrutterne ikke engang vidste, hvordan man skyder. Han sagde også, at træning, som normalt varer en måned eller to, er meget intens.
Han sagde, at hvis en person ikke tjente i hæren, så er han forberedt fra nulniveauet. Han læres at være en infanterist, og i virkeligheden gør de almindelige kanonfoder. Hvis en rekruttering serveret i artilleri, rekognoscerings- eller angrebsenheder, så er hans færdigheder "poleret". Sådanne mennesker læres at styre og bruge alt udstyr, der er tilgængeligt.
Dmitry sagde, at rekrutter bliver undervist til at håndtere NATO uniformer og ammunition.
Snart var begge mænd på den største russiske base på den syriske kyst.
Alexander sagde, at han sluttede sig til løsningen, som udgjorde mere end 500 mennesker.
"Vi havde 564 mennesker, og vi var stationeret ved basen. Vi havde to rekognosceringsselskaber, et luftforsvarsselskab, to angrebssamfund og infanteri, plus tung artilleri, tanke osv." Siger han.
Dmitry siger at han sluttede sig til løsningen af 900 personer. Tidligere arbejdede han på et kontor og havde en beskeden militær oplevelse.
"Vi ankom til lufthavnen om natten. Hvordan hedder det? Hmay? Hymeem? Hhmemeen? (Khmeimim). Derefter blev vi sat i lastbiler. For at være ærlig var jeg bange. Jeg ønsker ikke at bygge en kølig en, jeg blev ikke meget god til at udøve," sagde han.
Wagner's krigere beskyldte deres kommando om at sende dem til selvmordsangreb for at svække oprørskræfterne før angrebet fra den syriske regerings hær.
Alexander talte om kampen for Palmyra, som fandt sted flere måneder siden.
"Under Palmyra stormen blev vi brugt som kanonfoder. Intelligence gik først i gang med at undersøge og rapportere. Jeg vidste tre af deres gruppe - to døde, før de endda nåede byen. 18 mennesker døde af mit overfaldsselskab. disse kyllinger fra Assad-hæren og lige færdig med arbejdet, men vi udnyttede det mest, "siger Alexander.
Officielt er antallet af russere dræbt i Syrien stadig 19. Tidligere Wagner-krigere fortalte journalister, at hundredvis af deres kolleger blev dræbt i Syrien.
De anklager de russiske myndigheder for at skjule disse oplysninger.
"Har nogen fortalt dig om dette? Nogle gange er organerne kremeret, og i dokumenterne skriver de" Jeg manglede ", nogle gange bemærkes det i papirerne, at en soldat dræbes i Donbas, og nogle gange skriver de - en bilulykke eller sådan noget, siger Alexander .
Dmitri hævder, at regningen af russiske tab i Syrien går til hundredvis.
"Nogle gange brænder de det, og nogle gange gør de det ikke," siger han. "Ofte er dette bare et hul i jorden. Meget afhænger af, hvordan kommandørerne behandler den faldne fighter," tilføjer han.
Dmitry er allerede vendt tilbage til Moskva, men erfaringerne hænger ham stadig. Da han blev rekrutteret til Wagner, gav han sine dokumenter. Han gik til træningsbasis for at finde dem, men fandt sig selv i politiet. Officeren fortalte ham utvetydigt, at "Wagner aldrig eksisterede."
Dmitri sagde, at han ved omkring 50 flere mænd, der overlevede i Syrien, som som han, bevæger sig rundt om Moskvas gader uden dokumenter.
"Ingen kender mig. Han kastede mig lige ud," siger Dmitry.
