Efter borgerkriget fra 1918-1922 modtog Sovjetunionen ganske uheldig og dårligt tilpassede grænser. Så blev den kendsgerning, at ukrainerne og hviderusserne blev splittet af statsgrænsen mellem Sovjetunionen og Polen, fuldstændig ignoreret. En anden sådan "ulejlighed" var nærheden af grænsen til Finland til den nordlige hovedstad i landet - Leningrad.
I løbet af begivenhederne forud for den store patriotiske krig modtog Sovjetunionen en række territorier, som gjorde det muligt at flytte grænsen mod vest væsentligt. I nord stod dette forsøg på at bevæge grænsen noget modstand, kaldet sovjet-finsk eller vinter, krig.
Historisk baggrund og oprindelse af konflikten
Finland som stat optrådte for nylig for nylig - den 6. december 1917, mod baggrund af en kollapsende russisk stat. Samtidig modtog staten alle storhertugdømmets territorier sammen med Petsamo (Pechenga), Sortavala og territorierne på Karelske Isthmus. Forbindelserne med den sydlige nabo gik også forkert fra begyndelsen: I Finland døde en borgerkrig, hvor de anti-kommunistiske styrker triumferede, så der var tydeligvis ingen sympati for Sovjetunionen, som støttede Reds.
I anden halvdel af 20'erne - første halvdel af 30'erne stabiliserede forholdet mellem Sovjetunionen og Finland imidlertid ikke at være venligt, men heller ikke fjendtligt. Forsvarsudgifterne i Finland faldt støt i 20'erne og toppede i 1930. Men ankomsten af posten som krigsminister Carl Gustav Mannerheim ændrede sig noget. Mannerheim satte straks om at genoplive den finske hær og forberede den på mulige kampe med Sovjetunionen. Fortegnelseslinjen blev oprindeligt inspiceret, på det tidspunkt navnet på enkel linjen. Statens befæstninger var utilfredsstillende, så re-udstyret på linjen begyndte, samt opførelsen af nye defensive linjer.
Samtidig har den finske regering taget kraftige skridt for at undgå konflikt med Sovjetunionen. I 1932 blev der indgået en ikke-aggressionspagt, hvis løbetid skulle udfyldes i 1945.
Begivenheder fra 1938-1939 og årsager til konflikt
I anden halvdel af 1930'erne blev situationen i Europa gradvist opvarmet. De anti-sovjetiske udsagn fra Hitler tvang det sovjetiske lederskab til at se nærmere på nabolandene, hvilket kunne blive Tysklands allierede i en mulig krig med Sovjetunionen. Finlands holdning gjorde det naturligvis ikke til et strategisk vigtigt brohoved, da terrengets lokale karakter uundgåeligt slog kampene ind i en række små slag, for ikke at nævne det umulige at levere enorme masser af tropper. Den nære position i Finland til Leningrad kunne dog stadig gøre det til en vigtig allieret.
Det var disse faktorer, der tvang sovjetregeringen i april-august 1938 til at indlede forhandlinger med Finland om garantier for ikke-tilpasning til anti-sovjetiske blok. Desuden krævede det sovjetiske lederskab også en række øer i Finske Bugt under de sovjetiske militærbaser, hvilket var uacceptabelt for den daværende finske regering. Som følge heraf sluttede forhandlingerne forgæves.
I marts-april 1939 fandt der nye sovjet-finske forhandlinger sted, hvor den sovjetiske ledelse krævede leje af en række øer i Finske Bugt. Den finske regering blev også tvunget til at afvise disse krav, da den var bange for "sovjetisering" af landet.
Situationen begyndte at lyse hurtigt, da Molotov-Ribbentrop-pagten blev undertegnet den 23. august 1939 i et hemmeligt tillæg, som det blev angivet, at Finland var omfattet af USSRs interesser. Selv om den finske regering ikke havde data om en hemmelig protokol, gjorde denne aftale ham dog alvorligt om landets fremtidige udsigter og forholdet til Tyskland og Sovjetunionen.
Allerede i oktober 1939 fremsatte sovjetregeringen nye forslag til Finland. De forudså bevægelsen af den sovjet-finske grænse på den karelske Isthmus 90 km mod nord. I bytte skulle Finland have modtaget cirka to gange området i Karelen for at sikre Leningrad betydeligt. En række historikere har også givet udtryk for den opfattelse, at den sovjetiske ledelse var interesseret i, hvis den ikke sovjetiserede Finland i 1939, og i det mindste fratog den beskyttelse i form af en befæstelseslinje på Karelske Isthmus, der allerede kaldes Mannerheim-linjen. Denne version er meget konsekvent, da yderligere begivenheder samt udviklingen af en plan for en ny krig mod Finland af Sovjet General Staff i 1940 indirekte angiver dette. Således var forsvaret for Leningrad sandsynligvis kun et påskud til at gøre Finland til et bekvemt sovjetisk brohoved, som for eksempel de baltiske lande.
Den finske ledelse afviste imidlertid de sovjetiske krav og begyndte at forberede sig på krig. Forberedelse af krig og Sovjetunionen. I midten af november 1939 blev 4 hærer indsat mod Finland, der bestod af 24 divisioner med i alt 425.000 mænd, 2.300 tanke og 2.500 fly. Finland havde kun 14 divisioner på i alt 270 tusind mennesker, 30 tanke og 270 fly.
For at undgå provokationer fik den finske hær i anden halvdel af november en ordre om at trække sig tilbage fra statsgrænsen på Karelske Isthmus. Men den 26. november 1939 opstod der en hændelse, som begge parter satte ansvaret for. Sovjet territorium blev afskallet, med det resultat, at flere soldater blev dræbt og såret. Denne hændelse fandt sted i landsbyen Minela, hvorfra den fik navnet. Skyer fortykkede mellem Sovjetunionen og Finland. To dage senere, den 28. november, fordømte Sovjetunionen ikke-aggressionspagten med Finland, og to dage senere fik de sovjetiske tropper en ordre om at krydse grænsen.
Krigens begyndelse (november 1939 - januar 1940)
30. november 1939 lancerede sovjetiske tropper en offensiv i flere retninger. Samtidig tog fjendtlighederne straks en hård karakter.
På den karelske Isthmus, hvor den 7. hær blev angrebet, lykkedes de sovjetiske tropper at opfange byen Terijoki (nu Zelenogorsk) den 1. december til stor pris. Her blev det annonceret oprettelsen af Den Finske Demokratiske Republik under ledelse af Otto Kuusinen, en fremtrædende figur i Komintern. Det var med denne, den nye "regering" i Finland, at Sovjetunionen etablerede diplomatiske forbindelser. På samme tid, i det første årti af december, kunne den 7. hær hurtigt tage fat på antagelsen og hvilede mod Mannerheim-linjens første echelon. Her led de sovjetiske tropper store tab, og deres fremskridt stoppede næsten i lang tid.
Nord for Ladoga-søen, i retning af Sortavala, gik den 8. sovjetiske hær fremad. Som et resultat af kampens første dage lykkedes det at flytte 80 kilometer på relativt kort tid. Men de finske tropper, der modsatte sig det, formåede at udføre en lynoperation, hvis formål var at omslutte en del af de sovjetiske styrker. Finerne spillede i hænderne på, at Den Røde Armé var meget stærkt bundet til veje, hvilket gjorde det muligt for de finske tropper at reducere kommunikationen hurtigt. Som følge heraf blev den 8. hær, der havde lidt alvorlige tab, tvunget til at trække sig tilbage, men indtil krigens afslutning bevarede den en del af finsk territorium.
Den mindste succes var den røde hærs handlinger i det centrale Karelia, hvor den 9. hær var fremme. Hærens opgave var at drive en offensiv i retning af byen Uleåborg med det formål at "skære" Finland i halvdelen og derved disorganisere de finske tropper i det nordlige land. Den 7. december besatte styrkerne fra den 163. infanteriedivision en lille finsk landsby Suomussalmi. Men finske tropper, der har overlegenhed i mobilitet og kendskab til terrænet, omgav straks divisionen. Som følge heraf blev de sovjetiske tropper tvunget til at besætte allround forsvar og afvise de pludselige angreb fra de finske skienheder samt drage betydelige tab fra snigskytterbrand. Den 44. Rifle Division, som snart også blev omgivet, blev lanceret til hjælp af den omsluttede.
Vurderingen af situationen besluttede kommandoen for den 163. infanteridivision at gøre sin vej tilbage. Samtidig led divisionen tab på ca. 30% af personalet, og overgav også næsten alt udstyr. Efter dets gennembrud lykkedes finterne at ødelægge den 44. riffelafdeling og praktisk talt genoprette statsgrænsen i denne retning og lamme Røde Hærens handlinger her. Resultatet af dette slag, kaldet Slaget ved Suomussalmi, var rige trofæer taget af den finske hær samt en stigning i den finske hærs overordnede moral. Samtidig blev ledelsen af to afdelinger af Den Røde Hær underlagt undertrykkelse.
Og hvis handlingerne fra den 9. Armé ikke lykkedes, var de 14. sovjetiske hærs styrker fremad på Rybachi-halvøen mest succesfulde. De formåede at opfange byen Petsamo (Pechenga) og store nikkelaflejringer i området samt nå den norske grænse. Således mistede Finland i krigstid adgang til Barentshavet.
I januar 1940 brød drama ud og syd for Suomussalmi, hvor scenariet i det seneste kamp gentages i almindelighed. Den Røde Hærers 54. Infanteri Division blev omgivet her. Samtidig havde finerne ikke nok styrke til at ødelægge det, så divisionen var omgivet af krigens ende. En lignende skæbne afventer den 168. riffelafdeling, som var omgivet i området Sortavala. En anden division og en tankbrigade var omgivet af Lemetti-Yuzhny-området, og efter at de havde lidt store tab og tabte næsten alt materiel, gjorde de stadig vej ud af omkredsen.
I slutningen af december faldt kampene mod gennembrudet af den finske befæstningslinje på Karelske Isthmus. Dette blev forklaret ved den kendsgerning, at den røde hær kommando var fuldt ud klar over, at det var umuligt at fortsætte yderligere forsøg på at angribe de finske tropper, hvilket kun forårsagede alvorlige tab med minimale resultater. Den finske kommando, der indså essensen af løvet på forsiden, lancerede en række angreb for at modvirke den sovjetiske offensiv. Disse forsøg blev imidlertid undladt med store tab for de finske tropper.
Den overordnede situation forblev imidlertid ikke særlig gunstig for Røde Hær. Hendes tropper var involveret i kampe på udenlandsk og dårligt studeret område, i tillæg under dårlige vejrforhold. Finerne havde ikke overlegenhed i tal og teknologi, men de havde en strømlinet og veludviklet taktik for gerillerkrig, som gjorde det muligt for dem at handle med relativt små kræfter for at medføre betydelige tab på de fremadskridende sovjetiske tropper.
Februar offensiv af Den Røde Hær og slutningen af krigen (februar-marts 1940)
1. februar 1940 på Karelske Isthmus begyndte et stærkt sovjetisk artilleri forberedelse, der varede 10 dage. Opgaven med denne træning var at påføre maksimale skader på Mannerheim-linjen og finske tropper og bære dem ned. Den 11. februar flyttede tropperne fra 7. og 13. hær frem.
På tværs af fronten fandt der hårde slag på den karelske Isthmus. De vigtigste slag sovjetiske tropper påførte byen Summa, som var placeret på Vyborg-retningen. Men her, såvel som for to måneder siden, begyndte Den Røde Hær igen at binde sig i kampe, så snart blev hovedangrebets retning ændret på Lyakhda. Her kunne de finske tropper ikke holde tilbage til den Røde Hær, og deres forsvar blev brudt igennem, og et par dage senere forsiden af Mannerheim-linjen. Den finske kommando blev tvunget til at begynde at trække tropper tilbage.
21. februar nåede sovjetiske tropper anden linje af det finske forsvar. Her udspændte voldsomme kampe igen, hvilket dog ved udgangen af måneden sluttede med et gennembrud af Mannerheim-linjen på flere steder. Således faldt det finske forsvar.
I begyndelsen af marts 1940 var den finske hær i en kritisk situation. Mannerheim-linjen blev brudt, reserverne var næsten udarmede, mens Den Røde Hære udviklede en vellykket offensiv og havde næsten uudtømmelige reserver. Sovjetstyrkenes moral var også høj. Tidligere i denne måned sprang soldater fra den 7. hær til Vyborg, hvor de kampe fortsatte indtil våbenhvilen den 13. marts 1940. Denne by var en af de største i Finland, og dens tab kunne være meget smertefuldt for landet. På den måde åbnede sovjetiske tropper vejen til Helsinki, som truede Finland med et tab af uafhængighed.
Under hensyntagen til alle disse faktorer satte den finske regering et kursus for at indlede fredsforhandlinger med Sovjetunionen. 7. marts 1940 begyndte fredsforhandlingerne i Moskva. Som følge heraf blev det besluttet at ophøre ild fra kl. 12.00 den 13. marts 1940. Området på Karelske Isthmus og i Lappland (Vyborg, Sortavala og Salla) gik til Sovjetunionen, og halvøen Hanko blev også udlejet.
Resultater af vinterkriget
Estimater af sovjetiske tab i den sovjetisk-finske krig varierer betydeligt, og ifølge data fra Sovjetministeriet for Forsvar er omkring 87.500 mennesker døde og døde af sår og frostbit samt ca. 40.000 mangler. 160 tusind mennesker blev såret. Finlands tab var betydeligt mindre - omkring 26 tusind døde og 40 tusinde sårede.
Som følge af krigen med Finland kunne Sovjetunionen sikre Leningrads sikkerhed og styrke sin position i Østersøen. Dette vedrører primært byen Vyborg og Hankohalvøen, hvor sovjetiske tropper begyndte at være baseret. Samtidig modtog Den Røde Armé bekæmpelseserfaring i at bryde gennem fjendtens befæstede linje under svære vejrforhold (lufttemperaturen i februar 1940 nåede -40 grader), som ingen verdensherre havde på det tidspunkt.
Samtidig modtog Sovjetunionen i nordvest, omend ikke en magtfuld, men en fjende, der allerede i 1941 havde ladet tyske tropper komme ind på sit område og bidraget til blokaden af Leningrad. Som følge af Finlands præstationer i juni 1941 på siden af Axis-landene, fik Sovjetunionen en ekstra front med en tilstrækkelig stor længde, der afledte fra 20 til 50 sovjetiske divisioner fra 1941 til 1944.
Storbritannien og Frankrig fulgte også tæt på konflikten og havde endda planer om at angribe Sovjetunionen og dets kaukasiske felter. På nuværende tidspunkt er der ikke fuldstændige data om disse intentions alvor, men det er sandsynligt, at Sovjetunionen i foråret 1940 simpelthen kunne "skændes" med sine fremtidige allierede og endda blive trukket i militær konflikt med dem.
Der er også en række versioner, som krigen i Finland indirekte påvirker det tyske angreb på Sovjetunionen den 22. juni 1941. Sovjetiske tropper brød gennem Mannerheim-linjen og efterlod praktisk taget Finland i marts 1940 forsvarsløs. Enhver ny invasion af Røde Hær i landet kunne godt være dødelig for det. Efter Finlands nederlag nærmer Sovjetunionen en farlig kort afstand til de svenske miner i Kiruna, en af de få kilder til metal til Tyskland. Et sådant scenario ville sætte det tredje rige på randen af katastrofe.
Endelig styrket den ikke-meget succesfulde offensiv af Den Røde Hær i december-januar i Tyskland troen på, at sovjetiske tropper i det væsentlige var ineffektive og ikke havde gode kommandanter. Denne misforståelse fortsatte med at vokse og nåede sit højdepunkt i juni 1941, da Wehrmacht angreb Sovjetunionen.
Som en konklusion kan vi påpege, at Sovjetunionen som følge af vinterkriget stadig har fået flere problemer end sejre, hvilket blev bekræftet i de kommende år.
