I begyndelsen af Anden Verdenskrig lykkedes det, at Axis-landene kunne opfange store områder. Kraften i de tyske og japanske våben var ubestridelig, det syntes at ingen kunne modstå dem. Den succesfulde march af aggressoren blev imidlertid afbrudt som et resultat af en stor brud, der opstod i 1942-1943. Den vigtigste kamp, der markerede begyndelsen af denne ændring og havde en enorm indflydelse på magtbalancen i Europa, er kampen om Stalingrad (dagens Volgograd).
Situationen i foråret 1942 før starten af Slaget ved Stalingrad
I foråret 1942 fortsatte Den Røde Hær, selvom den havde lidt alvorlige tab under modoffensiven nær Moskva, fortsat at presse Wehrmacht vestpå. De vigtigste retninger for den sovjetiske offensiv var direkte Moskva og sydvest. Her planlagde de sovjetiske tropper at befri Donbass i foråret og sommeren 1942 og ødelægge den tyske gruppe på venstrebank Ukraine. Samtidig var fjendtlighederne på Krim på vej, men krigsfrontens tropper der, der havde besat Kerchhalvøen, undlod at bryde ind i halvøen.
Den rolige på sovjet-tyske front kom i april, da de sovjetiske tropper, efter at have udtømt den offensive udbrud, begyndte at forberede sig på en storskranker nær Kharkov. Forreste linje i byen Barvenkovo havde et fremspring, der gik betydeligt ind i det område, som Wehrmacht okkuperede. Det var planlagt at indføre mobile enheder - tankkorps - ind i det, og at bryde igennem fjendens forsvar, omgiver en række af dens enheder. Hvis denne operation var vellykket, kunne hele den sydlige fløj af tyske østfronten falde sammen.
Historien dømmes dog ellers. På dette tidspunkt havde den tyske kommando også planer om at omslutte de sovjetiske tropper i en Barvenk-projektion, og under betingelser, hvor de sovjetiske tropper allerede var ret udmattede, var det ikke svært at gøre. Ikke desto mindre var den sovjetiske offensiv, der begyndte i maj 1942, pludselig for Wehrmacht. På bekostning af store bestræbelser lykkedes det tyske lederskab at holde fronten nær Kharkov fra at kollapse og i slutningen af måneden lancerede en modoffensiv, som viste sig for at være en reel katastrofe for Røde Hær. 26 sovjetiske divisioner blev omgivet og ødelagt, omkring 170 tusind mennesker blev taget til fange. Resultatet af Kharkovs kamp i 1942 var, at Røde Hær næsten næsten udtømte sine reserver, og i foråret og sommeren 1942 kunne de ikke drive offensive operationer på den sovjetiske tyske fronts sydlige fløj.
På samme tid begyndte den 17. tyske hær den 7. maj en offensiv på Krim mod Krimfrontens kræfter. Denne operation, der havde navnet "Hunt for bustard", opnåede succes på kortest mulig tid. Allerede den 15. maj 1942 blev sovjetiske tropper på halvøen delvist besejret, delvist evakueret eller gemt i Adzhimushkay stenbrud, hvor deres belejring begyndte. Derefter begyndte situationen på østfronten for Wehrmacht igen at blive gunstig. Til offensiven, der var planlagt til sommerkampagnen i 1942, var der alle forholdene.
Party planer
Den sovjetiske kommando for sommeren-efteråret 1942 planlagde en række offensive operationer hele vejen igennem. I nord var formålet med disse operationer at fjerne blokaden af Leningrad, i centrum - at slippe de tyske tropper fra Moskva endnu længere. I syd, efter katastrofen i nærheden af Kharkov blev der ikke planlagt alvorlige handlinger, men det var uden tvivl planlagt at drive private operationer.
I modsætning til det sovjetiske lederskab lagde Wehrmacht-kommandoen til sommeren efteråret 1942 store håb. De konkluderede, at der var planlagt et stort angreb på olieområdet i Kaukasus, som med et vellykket resultat kunne være en katastrofe for Sovjetunionen og en triumf for Axis-landene. Tysklands store afhængighed (såvel som af et hvilket som helst krigsførende land) om olie og umuligheden af at udfylde sin mangel på bekostning af de allierede (Ungarn og Rumænien) tvang desuden det tyske lederskab til at gå på denne offensiv.
Til offensiven i syd delte Wehrmacht-kommandoen hærgruppen "Syd" i to grupper. Den første - hærgruppe "A" - havde i sin sammensætning tre hære: 1. Panzer, 17. og 11.. Den anden gruppe, Army Group B, omfattede 4. Panzer og 6. Armies. Denne fordeling af kræfter skyldtes den kendsgerning, at den tyske kommando oprindeligt satte opgaven med at beslaglægge Kaukasus højere end indfangelsen af Stalingrad og adgangen til Volga i dens lavere kurs.
Operationen til at beslaglægge Kaukasus og Stalingrad skulle foregå i to faser. I den første fase blev det planlagt at besejre tropperne fra den sovjetiske Bryansk og forholdsvis svækkede syd vestlige fronter og fange Voronezh og buen af Don. Så var det planlagt at starte en offensiv i to retninger: den sydlige og den østlige.
Den første fase af den tyske offensiv (28. juni - 17. juli 1942)
Offensiven begyndte den 28. juni. Allerede i de første dage formåede Wehrmachten at bryde igennem forsvaret af begge sovjetiske fronter og skynde sig dybt ind i sovjetiske territorier. Denne tyske hærs succes skyldtes, at de sovjetiske tropper allerede var ret udmattede i tidligere kampe. I stepperne vest for Don kunne sovjetiske tropper næsten ikke modsætte sig noget med Wehrmachtens tankkile, så skæbnen i den første fase af offensiven blev på forhånd besluttet.
Det sovjetiske lederskab lykkedes imidlertid at trække tropperne ud over Don uden at lide alvorlige tab. Kun i Millerovo-området lykkedes tyskerne at omslutte og ødelægge den 80.000. gruppering af Den Røde Hær, men dette svigt var helt uden sammenligning med katastrofen nær Kharkov i maj 1942.
Allerede i begyndelsen af juli kom tyske tropper tæt på Voronezh. Kampen om byen begyndte og fortsatte indtil februar 1943. Fra starten blev tyskerne udsat for voldsom modstand fra byens forsvarere, og kampen for indfangningen af Voronezh blev hurtigt til en positionel. Hitler-kommandoen lægger ikke stor vægt på byen, og tildelte derfor ikke yderligere kræfter til tropperne, der stormede Voronezh. Indtil slutningen af slaget om byen lykkedes det ikke tyskerne at beherske det helt.
Tyskers hurtige fremskridt i Donens bøjning skabte en stor fare for de sovjetiske territorier mod syd og øst for floden. Den 12. juli 1942 blev Stalingrad Front dannet under ledelse af S. K. Timoshenko for at dække Stalingrad (østlige) retning. Fronten på forskellige tidspunkter indbefattede den 21., 28., 38., 57., 62., 63. og 64. kombinerede hær, 8. Air Army og Volga Flotilla. Imidlertid havde Stalingrad Front i juli 1942 kun 12 divisioner. Frontens tropper fik til opgave at hindre tyskernes angreb og ikke lade dem gå til Stalingrad. På samme tid, på forsiden fra kysten af Azovhavet til stanitsa af Upper Kurmoiarsk-angrebet, holdt tyskerne den nordlige kaukasusfront tilbage. Offensiven fra Wehrmacht i juli-september afviste sine tropper ned til de nordlige foden af Kaukasus.
Begyndelsen af kampen om Stalingrad - kampene i udkanten af byen (juli-september 1942)
Faktisk er begyndelsen af slaget ved Stalingrad betragtes som den 17. juli, da tropperne i Stalingradfronten begyndte at føre defensive kampe mod avantgarde fra den 6. tyske hær, som havde til formål at krydse Volga og Don-floderne og beslaglægge byen straks. Kampen mellem avant-gardes fra Wehrmachtens 6. hær og de 62. og 64. sovjetiske hærer varede i 5 dage og begraver dermed tyskernes håb for hurtig optagelse af Stalingrad.
Men generelt var situationen uheldig for Røde Hær. I slutningen af juli formåede tyskerne at tvinge Don og kom tæt på Stalingrad næsten trods den sovjetiske troppes stædige og bittere modstand. Det var i disse dage, da Stalingrads skæbne i det væsentlige kunne besluttes, blev en velkendt ordre nr. 227 udstedt, bedre kendt som "Ikke et skridt tilbage!" Den sovjetiske ledelse havde brug for at holde fjenden for enhver pris og ikke lade ham straks gå ind i byen.
Under de defensive kampe i Stalingrad-retningen var der en gradvis udstyrs defensive linjer i byens område. Således blev flere sapper hærget i Stalingrad, og civile var også involveret i arbejdet. Som følge heraf var i juli-august defensive linjer klar. Denne kendsgerning, sammen med modstandernes modige modstand fra Stalingradfronten, tvang Hitlerite-kommandoen i juli 1942 til at omplacere den 4. Tank Army til hærens gruppe A ".
I første halvdel af august var der stædige kampe mellem Don og Volga, som følge af, at de tyske troppers offensiv udbrud begyndte at tørre op mærkbart. Det blev tydeligt for den tyske kommando, at for at kunne tage Stalingrad direkte var det nødvendigt at forberede en separat operation. Kontraangrebene fra de franske sovjetiske tropper, der blev tildelt fra øverste kommandos hovedkvartersreservaire mod de tyske styrker mellem Don og Volga-floderne, styrker kun denne overbevisning. Begyndte at forberede sig til en afgørende offensiv.
Denne offensiv begyndte den 19. august, og i de tidlige dage opnåede den stor succes. Således formåede de tyske styrker den 23. august at nå frem til Volga nord for Stalingrad ved en smal kile. Samme dag ramte tusinder af luftbomber selve byen. Luftwaffe udsatte Stalingrad for forfærdeligt barbarisk bombardement, der ødelagde en stor del af byens boligmasse. Ca. en fjerdedel af byens befolkning omkom i dette forfærdelige luftangreb. I Stalingrad blev alt, hvad nazisterne allerede havde gjort i Gernick, Warszawa og Rotterdam gentaget.
Defensive slag i Stalingrad (23. august - 18. november 1942)
Fra slutningen af august slog kampene ud i udkanten af Stalingrad. Tyskerne, der forsøgte at bryde ind i byen, led alvorlige tab. Ikke kun tropperne i Stalingrad Front stod op for at forsvare byen, men også militsen fra fabriksarbejdere og blot indbyggere i Stalingrad. Som et resultat af disse slag blev forstyrrelsen af Wehrmacht igen forstyrret.
Den tyske troops nye offensiv kunne kun begynde den 13. september 1942. Kampene fik karakter af positional, og frontlinjen løb nu direkte i Stalingrad. Kampen blev kæmpet for hver gade, hus, gulv, værelse. I dette tilfælde nåede kollisionen og melee.
Denne slags kampe afspejlede næsten øjeblikkeligt parternes taktik. Det var under gadekampe i Stalingrad, at taktik overgreb grupper blev meget udbredt, da tropperne fungerede i små grupper på op til 30 personer, der havde "autonomi" takket være rekruttering af soldater fra forskellige specialiteter. Situationen i byen er også blevet meget velegnet til snigskytterjagt på begge sider.
I slutningen af september lykkedes det tyske tyske hærs tropper at presse enhederne fra de sovjetiske 62. og 64. hæren betydeligt og endog bryde igennem ved deres kryds til Volga. Som følge heraf blev de sovjetiske stillinger i Stalingrad signifikant svækket. Ikke desto mindre forsvarede de sovjetiske soldater modigt byen. Bygninger og distrikter i Stalingrad blev kendt, modernes forsvar var en hidtil uset feat: Mølle, Stormagasinet, Pavlovhuset, Stalingrad Traktorfabrik, Barricadesfabrikken og andre.
I begyndelsen af oktober blev den tyske offensiv i Stalingrad kvæmmet. Resultatet af septemberkampene var imidlertid, at dele af Wehrmacht kunne få fat i det meste af Stalingrad og aflede den sovjetiske gruppe, der kæmpede i byen.
Den nye tyske offensiv begyndte den 14. oktober 1942. Imidlertid undlod Wehrmacht selv at bryde igennem forsvaret fra de sovjetiske tropper, der stædigt forsvarede sig og udførte hyppige kontraangreb. Til sidst faldt lufttemperaturen til -20 grader, hvilket havde sin virkning på intensiteten af fjendtlighederne. I løbet af dette lykkedes den tyske hær at knuse den 62. hær i tre enheder isoleret fra hinanden på Volga-kysten. Nazisterne lykkedes imidlertid ikke til at smide Stalingrads forsvarere i Volga. Ved 8. november var Wehrmachtens offensiv udmattet, og indtil den 18. var der praktisk taget ingen ændringer i situationen.
Kontraventiv af Den Røde Hære (18. november - 31. december 1942)
Den tyske hær, der gik igennem til Stalingrad og slog ned i kampene for byen, var i alvorlig fare. Hun så det i september 1942, chefen for generaldirektør Franz Halder. Det var han, der først fortalte Hitler, at situationen, når den 6. hær langsomt biter i forsvaret af de sovjetiske tropper og i flankerne af den, er de røde hærers kræfter samlet meget kritiske. En yderligere fare var skjult i den kendsgerning, at 6. fløjens flanker blev dækket meget svagt - kun af italienske og rumænske enheder, hvis kampevne altid var i tvivl.
Ikke desto mindre nægtede Hitler at lytte til F. Halder, idet han argumenterede for, at "de vigtigste russiske styrker allerede har været underkastet nederlag." Som følge af konflikten blev Halder tvunget til at forlade stillingen som chef for generalstaben.
Den 1. oktober 1942 blev Sovjet Don Front dannet på den tyske hærgruppe B's nordlige flanke, og KK blev udnævnt til sin øverstbefalende. Rokossovsky. Forsiden i begyndelsen af oktober lavede en række forsøg på modoffensive, endte med ingenting. Som følge heraf blev det besluttet at besvare forsvaret og koncentrere reserverne på fjendens flanker.
Samtidig med den defensive kamp på flankerne i den tyske gruppering blev friske kræfter på syd-vestlige og Stalingrad-fronter koncentreret. Disse styrker stod ud fra den øverste kommandobestand, og i november var der ganske alvorlige styrker allerede på tysk 6. hærs flanker.
I midten af november blev planen for modoffensiv og omslutningen af de tyske styrker i området Stalingrad færdiggjort og klar til henrettelse. Der er mange tvister om, hvem den sande forfatter af denne plan var. Historikere kalder navne G.K. Zhukova og A.M. Vasilevsky. Relativt for nylig blev der også fremlagt en version, som oberst Potapov var forfatter til operationen Uranus. Det er imidlertid meget vanskeligt at finde et entydigt svar på spørgsmålet om, hvem der var den sande forfatter af handlingsplanen.
Operation Uran begyndte om morgenen den 19. november 1942. Allerede på den første dag blev de rumænske og italienske tropper på 6. fløjens flanker væltet, og deres forfølgelse begyndte. I modsætning til de sovjetiske kommandos forventninger nægtede Wehrmachts ledelse ikke kun at indlede tilbagetrækningen af tropper fra Stalingrad, men beordrede også de tyske tropper i byen for at tage forsvaret op og holde det til sidst. Så tidligt som 23. november var den 6. hær og en del af den 4. tyske tankearm i "kulden".
Det tyske lederskab var dog stadig ikke i stand til at sætte pris på omfanget af den truende tragedie. Desuden begyndte den røde hærs grandiose offensiv den 25. november 1942 i den vestlige retning. Der forsøgte tropperne på de vestlige og kalininiske fronter med succes at bryde igennem det tyske forsvar og besejre hærgruppens center.
Efter omslutningen af de tyske tropper ved Stalingrad begyndte den Røde Armé at udvide og styrke både ringens indre og ydre omkreds. Den 6. hær besatte forsvaret i Stalingrad og gjorde intet forsøg på at bryde ud af omkredsen.
Men i begyndelsen af december var den tyske kommando i stand til at komme sig ud af chokket fra de første dage af den sovjetiske offensiv og tog de første afgørende skridt for at blokere den omgivede gruppe. Som følge heraf startede Wehrmachtens offensiv den 12. december med det formål at bryde igennem til Stalingrad og genskabe en jordforbindelse med 6. hæren. Dette forsøg var mislykkedes, da den sovjetiske kommando havde friske dele fra Reserve Reserve, mens det tyske lederskab havde fået beskedne soldater.
Likvidation af den 6. hær (januar - februar 1943)
I januar 1943 begyndte den tyske kommando en generel tilbagetrækning på den sydlige fløj af den sovjet-tyske front. Denne beslutning skyldtes en række grunde, hvoraf den største er faren for at afskære Army Group A, som var fast i kampene i Kaukasus, med en sovjetstrejke på Rostov-til-Don. Derefter kunne skæbnen til den 6. hær betragtes som endeligt besluttet.
Ikke desto mindre krævede Hitler fra hærchefen, oberst General F. von Paulus, at kæmpe hårdt og forsvare sig i fuldstændig omkreds. Den kendsgerning, at den 6. hær allerede havde været i en sult ration siden december, var ikke blevet taget i betragtning. I modsætning til Goerings løfter undlod Luftwaffe også at sikre tilstrækkelig forsyning af hæren fra luften, og dette blev forhindret ikke kun af store luftfartstab, men også i begyndelsen af januar 1943 havde den omgivede gruppe næsten ingen flyvepladser, der kunne modtage lastfly.
Den 10. januar begyndte sovjetiske tropper operationen "Ring". Dens betydning var at fjerne den 6. tyske hær og helt fri Stalingrad. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
